Trek est un grand mot. L’Arménie n’est pas le Népal, et vous êtes toujours de retour le soir à votre hébergement.

L’Arménie propose un nombre important de balades 2 à 5 heures dans les paysages sublimes, à la découverte de monuments cachés qui ne sont pas accessible en véhicule. Ces balades se greffent facilement sur un circuit plus culturel.

Durée : 11 jours

Spécificité : trek

Jour 1 : PARIS – EREVAN

Envol pour Erevan. Notre guide francophone sera à l’aéroport et vous emmènera à l’hôtel.

Nuit à l’hôtel

Jour 2 : EREVAN – ETCHMIADZINE – EREVAN

Visite d’Erévan  avec :

• le musée du Maténadaran (des manuscrits) : il possède une des collections les précieuses au monde)
• le musée national d’Histoire abrite de très belles pièces illustrant la préhistoire et l’histoire arméniennes

Court transfert vers Etchmiadzine, la « Rome » de l’Arménie, siège du pape local. C’est la grand messe du dimanche.
Visite des sites historiques de Sainte Hripsimé (église à coupole édifiée en 618 !), Sainte Gayané (construite en 630) et Zvartsnots (second site classé par l’Unesco, cette cathédrale du VII°s fut célèbre dans toute la chrétienté pour l’audace de son architecture).

S’il reste du temps visite du monument au génocide. Édifié en 1967, il est aujourd’hui un « devoir de mémoire » pour nous comme pour les Arméniens.

Nuit à l’hôtel
Pas de marche aujourd’hui.

Jour 3 : VERS LE SUD, D’EREVAN À GORIS (280 Km)

Départ de Erevan. On se rend au monastère de Khor Virap. Situé dans la plaine, sur l’emplacement de l’ancienne capitale Artachat, il offre une vue imprenable sur l’Ararat. Nous y verrons le puits où saint Grégoire fut emprisonné pendant treize ans avant que le roi Tiridate III, touché par la grâce, ne l’en sorte enfin et se convertisse au christianisme. Khor Virap est un lieu de pèlerinage très fréquenté. Continuation du voyage vers le Sud. Déjeuner chez l’habitant. Après le déjeuner, continuation vers Aréni (alt. 1050 m). Aréni est un joli village viticole qui a donné son nom à un excellent vin rouge ; son église blanche du XIVe est entourée de très belles tombes. De là, nous rejoingnons le village d’Amaghou (1660 m alt., à 11 km d’Areni). Depuis le village, départ de notre petite balade jusqu’à l’admirable monastère de Noravank, au fond d’une gorge impressionnante. Noravank fut, dans sa dernière période, construit par le célèbre architecte miniaturiste et sculpteur, Momik . La visite de l’ensemble du groupe architectural sera un beau voyage dans le Moyen Age de l’Arménie. Visite de l’étrange site mégalithique de Zoratskar alignement de menhirs dont beaucoup sont percés d’un trou à leur sommet (Vème ou IVème millénaire avant JC). Poursuite du trajet vers le Sud.

Nuit à Sissian chez l’habitant ou à l’hôtel.
Environ 1 h-1h30 de marche. D: 110 m

Jour 4 : SISSIAN – VOROTNAVANK – TATEV-TATEV DU BAS – GORIS (110 km)

Une petite route parallèle à l’axe principal Erévan-Goris nous conduit au monastère de Vorotnavank qui date de l’an 1000 tout rond. Comme c’est souvent le cas en Arménie, le site est sublime et très photogénique. Cet endroit est peu connu des guides et des circuits touristiques.
Nous revenons à la route principale et la quittons à nouveau pour atteindre Tatev. Visite du monastère de Tatev (montée en téléphérique), l’un des plus beaux monuments d’Arménie. Cet ensemble implanté sur un promontoire rocheux perché au-dessus de deux profondes vallées abrite notamment une splendide église à coupole datant de 895 et une curieuse colonne oscillante du X°s. Déjeuner à Tatev.
Après la visite de Tatev sur la route de Tatev à Goris plongée à pied dans la gorge du Vorotan pour atteindre Tatev-du-bas, un monastère du XVIIIe siècle, abandonné et encore intact au milieu d’une végétation luxuriante. 2 heures de descente. On remonte de l’autre côté par une piste facile (moins d’une heure) après avoir passé un gué.

Arrivée à Goris, la métropole du Sud, et coup d’œil au vieux Goris troglodyte.

Nuit à Goris
Environ 2 h 30-3h de marche. D: 450 m
Goris alt. 1360 m.

Jour 5: GORIS- KHNTSORESK- GNDEVANK-  EGHEKNADZOR (140-150 Km)

Le matin, exploration à pied (1 h de marche) de l’étrange et immense village troglodyte abandonné de Khentsoresk, creusé dans des cônes de tufs volcaniques, comme en Cappadoce.
Retour vers le nord du pays, sans négliger un détour par la vallée aux orgues basaltiques de Gendévank, un des plus impressionnants sites de ce type du monde. Avec, en prime, au fond de cette vallée, un superbe monastère du X°siècle ! Le soir arrivée à Egheknadzor.

Nuit chez l’habitant à Eghegnadzor.
Environ 1 h3 0-2 h de marche. M: 100 m. D: 170 m
Egheknadzor alt. 1240 m.

Jour 6 : EGHEKNADZOR – SPITAKAVOR -GLADZOR -VARDENIS (110 km)

Montée à pied vers la jolie église de Spitakavor. Visite aussi de Gladzor, l’université du Moyen Age. Déjeuner ( pique-nique).
Par une nouvelle route inaugurée récemment, on rejoint le caravansérail de Sélim (XI°s) sur le col (2410 m) qui conduit au lac Sévan. Arrivée au lac et continuation jusqu’à Vardenis. Ce village à l’intérêt d’être hors des sentiers battus, et y travaillent encore à l’ancienne quelques artisans. Nuit chez l’habitant à Vardenis

Environ 5 à 6 h de marche. M=D: 550 m
Vardenis alt. 2000 m.

Jour 7 : VARDENIS –NORADOUZ-SEVAN ET DILIDJAN (200 Km)

Après le petit déjeuner visite chez un sculpteur sur bois. Visite de l’extraordinaire cimetière de Noradouz : 700 pierres tombales sculptées de toutes les époques. C’est le panorama le plus complet de l’art du khatchkar, ces croix sculptées sur des blocs de pierre, typiquement arméniennes.
Visite des monastères implantés sur des promontoires dominant les rives du lac sur la presqu’île de Sévan.
Poursuivant vers le nord, le franchissement du col de Sevan marque une rupture. L’Arménie devient brusquement une montagne verdoyante et couverte de forêts. C’est cette limite climatique qui fait de Dilidjan une agréable station d’estivage. Dans certains quartiers, ses chalets de bois avec leurs frontons sculptés et leurs grandes vérandas vitrées lui donnent un réel cachet.

Nuit à Dilidjan chez l’habitant
Pas de marche aujourd’hui
Dilijan alt. 1500 m.

Jour 8 : VERS LE NORD, DE DILIDJAN VERS HAGHPAT (100 KM)

Randonnée en forêt (3 h de marche) jusqu’au monastère de Goshavank (fin du XII°s).
Montée vers le nord. Visite du monastère de Sanahine, superbe ensemble monastique du XIe au XIIIe siècle.
Visite du monastère d’Haghpat, classé au patrimoine mondial par l’UNESCO. Cet ensemble monastique édifié quelques années après celui de Sanahine, fut l’un des foyers spirituels majeurs du pays. Ses bâtiments furent édifiés entre la fin du X°s et celle du XIII°s.

Nuit à Haghpat ou à Odzoun
3 h de marche environ. M : 250 m. D : 350 m.
Odzoun alt. 1200 m.

JOUR 9 : ODZOUN – KOBAYR – ARAKADZ /alt.3250 m/- AMBERD /alt.2300 m./ -GARNI

Après le petit déjeuner balade à pied vers Ardvin, qui est un lieu de culte depuis l’époque préchrétienne.
Départ pour la région d’Aragatsotn. Arrêt à Kobayr, un monastère perché en nid d’aigle à flanc d’une falaise. Il faut monter quinze à vingt minutes pour atteindre les ruines (avec quelques fresques) : la vue est impressionnante. Déjeuner : pique-nique.
Continuation vers un petit lac situé à 3250 m d’altitude, au pied du volcan Arakadz, point culminant de l’Arménie. Visite de l’imposante forteresse d’Amberd. Le plateau est aride, grandiose ; une succession de zones pierreuses et de prés fleuris. La citadelle se dresse majestueusement sur un éperon rocheux, bordé des deux cotés de rivières encaissées.
Arrivée à Garni.

Nuit à Garni à l’auberge « Chez Yvette », qui vous préparera des brochettes et du pain dans le tonir, le four local.
2h -2h 30 de marche environ. M = D = 0

Jour 10 : GARNI – GUEGHARD-ORGUES BASALTIQUES- GARNI (20 km de route)

Notre journée débutera avec la randonnée qui nous conduira à l’église-université d’Havoudstar, perchée au dessus d’une vallée et uniquement accessible à pied. Le chemin serpente dans une gorge aux splendides orgues basaltiques. Nous allons ensuite joindre le temple hellénistique de Garni (Ier et IIIe siècle).
Visite de la citadelle de Garni qui abrite le seul temple gréco-romain non seulement de l’Arménie mais de toute l’ex-URSS. La beauté du bâtiment explique sans doute qu’il ait survécu à la christianisation du pays. Le temple dédié au dieu du soleil Hélios-Mithra et probablement construit à la fin du Ier siècle par le roi Tiridate Ier a été magnifiquement restauré et les décorations sculptées, dans le style romain impérial, apparaissent dans toute leur splendeur. Nous visiterons également les thermes qui conservent une partie de leur pavement de mosaïques. Continuation pour Guéghard, un ensemble monastique du 13e siècle dans un site sublime.
Avant de dîner vous pourrez assister à un cours de cuisine
Nuit à Garni dans une auberge « Chez Yvette ».

Environ 5 h de marche.
M=D : 450 m
Garni alt. 1450 m

JOUR 11: GARNI – PARIS

Vol le matin.